“原来是位老板娘。”
章宇收起折扇，方才那点轻佻气儿散得一干二净，转而换上副敷衍的客套笑。
他拱手虚虚一礼，眼底没半分诚意：“是在下唐突了。”
侧身让开时，目光仍越过阿福的肩膀，往时念脸上扫了眼。
见她始终冷着张脸，连个多余眼神都懒得给，心底那点残存的好奇也跟着淡了。
他转身便往戏台方向去。
比起讨嫌的“老板娘”，还是看戏园里的闹剧更有意思。
阿福还想追着骂两句，腕子却被时念轻轻拽了拽。
她摇了摇头，示意赶紧走。
踏出祥福园大门，笼罩南岸一上午的海雾不知何时散了。
金灿灿的阳光泼在青石板上，晃得人眼睛发花。
不远处茶棚里的议论声顺着风涌过来，有的嗑着瓜子撇嘴：
“那旦角就是不识抬举，敢在张老爷面前甩脸子，挨罚是活该！”
也有人压低声音叹气：
“张万利本就横行惯了，这旦角啊，是遭了无妄之灾。”
“这群人怎么这样！”
阿福气得踢飞路边一颗石子，石子“咚”地砸在对面灰墙上，弹了两下滚进排水沟。
“那胖子明摆着欺负人，居然还有人帮他话！”
时念回头望了眼祥福园的朱漆大门。
门楣上“祥福”二字鎏了金，在阳光下亮得刺眼，然而此刻瞧着倒更像讽刺。
她指尖捻了捻衣角，忽然道：
“去客栈附近的杂货铺问问，这章宇和张万利到底是什么关系。”
阿福愣了愣：“章家？就是刚才那个油头粉面的书生？”
“能在南岸这般张扬，不定沾着什么贵人的边，知己知彼，才能少走弯路。”
两人又在街上溜达了一会儿，直到烈日高挂，时念实在受不住热，这才往客栈走。
路过一条窄巷时，巷子里飘来低低的啜泣声。
阿福探头往里瞧，见个穿粗布短打的厮蹲在墙根抹眼泪。
他手里还攥着片水红的戏服碎片，上面绣着半朵并蒂莲。
“念姐，好像是祥福园的人。”
阿福压低声音，指了指厮。
“方才在后台见过，是给那旦角打杂的徒弟。”
时念停下脚步，巷子里的哭声断断续续，裹着股委屈的酸气。
她犹豫片刻，终究还是抬脚走了进去。
厮见有人来，慌忙抹掉眼泪，攥着戏服碎片往后缩了缩，警惕地瞪着他们：
“你、你们是谁？想干什么？”
“路过的，听见哭声才进来看看。”
时念的目光在他手里的碎片上。
那并蒂莲纹样，和戏台上素心穿的那件水红戏服一模一样。
“戏园里的事，我们瞧见了，那姑娘……现在怎么样了？”
厮的眼圈瞬间又红了，声音抖得像筛糠：
“被、被班主锁在后院柴房了！”
“班主，明日就把她卖到码头的窑子里去，给张老爷赔罪……”
“混蛋！”
阿福一拳砸在墙上，震得墙皮簌簌往下掉，吓得厮身子一哆嗦。
时念赶紧按住他的胳膊，指尖冰凉的温度让阿福稍稍冷静了些。
“她叫什么名字？”
时念转向厮，语气平稳。
“既然知道张万利不怀好意，为何偏不肯给他磕头认错？”
“她叫素心。”
厮吸了吸鼻子，眼泪还挂在腮边。
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