“那张老爷上周就想占素心姑娘的便宜，姑娘躲过去了，今日他就是故意找茬！”
“素心姑娘，宁死也不伺候那种人渣，就算被卖去窑子，也不肯从了张老爷！”
时念的眉峰微不可察地动了动。
她忽然想起素心跪在戏台上的模样……
“我知道了。”
时念从荷包里摸出块碎银，分量不轻，塞进厮手里。
“这个你拿着，买点伤药和吃食给她送去。”
厮愣愣地捏着碎银，指腹蹭过冰凉的银子，忽然抬头喊住转身要走的时念：
“您、您不救她吗？您看着不像坏人，您救救素心姑娘吧！”
时念的脚步顿了顿，却没回头。
月白旗袍的背影在窄巷尽头拉得有些长，只留下句轻得像巷口风的话：
“路是她自己选的，这苦，总得自己受着。”
走出巷口，阿福终于忍不住问：“念姐，您不是不管这事了吗？怎么还给他银子买药？”
“给点药、给点吃的，不算管。”
时念望着远处的海岸线，波光粼粼的，像撒了把碎金在水面上。
“至于其他的……”
得等摸清楚南岸的底细再。
“阿福，”
时念忽然停下脚步，转头看他，眼神清明。
“除了章宇和张万利的关系，再去打听张万利的底细。”
“他的后台是谁，养了多少打手，垄断盐引的具体路子，越详细越好。”
阿福眼睛一亮，瞬间明白了什么：“念姐，您是想……等摸清底细，帮素心姑娘？”
时念却摇了摇头，重新抬脚往客栈走：“没什么急的，先摸清底细再。”
若以后真要在南岸开怡红院，张万利这种横行霸道的地头蛇，迟早是麻烦。
现在多了解一分，将来就少一分被动。
海风吹过巷口的老榕树，叶子“哗哗”作响，像在应和她的心思。
远处的祥福园里，恍惚还能听见张万利的怒骂声，隔着几条街，依旧刺耳。
可时念的脚步却比来时轻快了些。
客栈天井里的石榴花开得正盛，被海风吹得簌簌往下。
浅醉攥着块素色帕子，在廊下转了足有三圈，帕子边缘都快被她绞出褶子。
瞧见时念和阿福的身影出现在巷口，她几乎是跑着迎上去。
“念姐！你们可算回来了！”
浅醉的声音里还带着点颤，伸手就抓住时念的手腕。
指尖摸过旗袍袖口沾着的点灰，确认她没受伤，才松了口气。
“刚才听客栈掌柜祥福园那边闹得厉害，我就让大力他们……”
“让他们怎么？”
时念笑着抽回手，替她理了理被风吹乱的鬓发，指腹蹭过她发红的耳尖。
“难不成让大力他们扛着木棍去祥福园要人？”
浅醉的脸“腾”地红了，耳尖比在肩头的石榴花瓣还要艳。
“我、我就是急糊涂了，怕您出事。”
她又瞥了眼阿福，见他褂子上沾着泥印，眉头又皱了起来。
“是不是有人找你们麻烦了？早知道该让十二跟着的，他拳脚好，能护着你们。”
“没事，就是戏没看成，倒看了场闹剧。”
时念打断她的话，目光扫过天井。
阳光透过石榴叶的缝隙在纸页上，在浅醉的身上明明灭灭。
阿福在旁忍不住帮腔，语气里满是愤懑：
“什么闹剧啊！那姓张的胖阎王，简直是横到家了！”
“还逼着旦角给她磕头，甚至被卖到窑子里去！”
浅醉面色一僵，没想到她们还遇上了这样的事儿，不待她出言关心，就又听阿福道：
“不过，念姐咱们刚到南岸，犯不着跟地头蛇硬碰硬，才先回来了。”
去读读小说网