深秋的风裹着寒意，从春螺巷的巷口钻进来，吹得怡红院檐角的诗签“哗哗”作响。
往日里飘着桂香的院子，如今只剩光秃秃的枝桠。
枯黄的叶片被风卷着，在青石板上积了薄薄一层，踩上去“咯吱”响，像是在数着入冬的日子。
吴婶正站在院中央指挥伙计们搬炭盆，手里还拿着根木柴，时不时往炭堆里戳两下。
粗布围裙上沾了些炭灰，鬓角的头发也乱了，却依旧精神头十足。
“东厢房的炭盆放窗边，别离床太近，心烧着帐子！”
“堂屋的多放两个，客人来听戏得暖和些，别冻着人家！”
“还有灶房门口，也放一个，我们熬粥时能烤烤手！”
伙计们扛着一筐筐炭块往各个房间送，却笑着应下：
“吴婶放心！保证摆得妥妥帖帖！”
时念站在回廊下，身上披着件薄披风。
是暖夏前几日给她做的，墨色的软缎料子上绣着只开屏的孔雀，孔雀的羽毛用了银线，在光线下泛着淡光。
她望着院角那棵老槐树，叶子得只剩光秃秃的枝桠，枝桠间还挂着个去年的旧鸟窝。
她这才恍然惊觉，日子竟过得这么快，从春天到深秋，转眼就要入冬了。
“念姐。”
浅醉从灶房走出来，手里端着碗刚温好的姜茶。
她快步走到时念面前递过去。
“流芝那边我让十四送了补品去，是吴婶熬的阿胶糕，加了核桃和芝麻，对孕妇好，能补气血。”
“流芝还让我带话，多谢您记挂，就是现在身子沉，走不动路，没法亲自来怡红院，等生完孩子出了月子，就过来瞧您。”
时念接过姜茶，暖意顺着瓷杯漫到手心，驱散了指尖的凉意，她轻轻点头。
“让她好好歇着，别惦记院里的事。”
“要是缺什么，就让温简明打发人来跟我们。”
上次见流芝时，流芝的腹已经微微隆起，温简明那一脸心翼翼的模样让她都有些分不清他究竟是担心谁。
作为怡红院第一个嫁人的姑娘，如今有了身孕，夫妻和睦，也算得偿所愿。
正着，院外忽然传来脚步声，比往日沉了些，还带着点犹豫。
阿福手里攥着个烫金的请帖，边缘印着缠枝莲纹样。
他走进来，连呼吸都轻了些：
“念姐，我给您送东西来。”
阿福走到回廊下，把信封递过去。
“是梁王殿下府里派人送来的……成婚请帖。”
时念接过信封，指尖触到烫金的“梁王府”三个字，冰凉的触感透过纸页传过来，像深秋的霜。
她指尖捏着信封边缘，轻轻拆开。
里面的请帖用的是洒金宣纸，纸页泛着淡金光泽。
上面写着“谨订于腊月初八，梁王府许澜沧与叶府千金叶云舒成婚，恭请时氏莅临观礼”。
末尾盖着梁王府的朱红大印，印泥还透着点润泽。
“知道了。”
她把请帖重新折好，放在旁边的案几上，动作轻缓。
语气平淡得像在今天吃什么，眼底没半点波澜。
至于为何，两人成婚的日子又往后延迟，她不清楚。
总之，两人的婚事从一开始就波折不断。
先是定在了十月，后来又改到了腊月，现在又改到了冬月。
或许和许澜沧这半年时间都在外地有关，但这都和她没有关系。
阿福站在旁边，没敢多问，也没敢抬头。
他虽然不知道时念和梁王到底有过什么交集，却早从两人相处之中发现了一些端倪。
他在心里偷偷琢磨了无数次，总觉得是“曾经有情，如今陌路”的故事。
可瞧着她这平静的模样，又觉得是自己想多了。
风又吹过来，案几上的请帖被吹得轻轻晃了晃。
时念端起姜茶喝了一口，温热的茶水滑过喉咙，驱散了心底那点转瞬即逝的凉意。
许澜沧的婚事，本就与她无关，不过是盛京权力场上的一场联姻。
而她，也不过是个被客气邀请的“外人”罢了。
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