长安，紫宸殿。
朝会的钟声在巍峨宫宇间回荡许久，才缓缓消散在晨雾之中。
文武百官身着绣有不同品级纹样的官服，按文东武西的规制分列两侧，衣袂摩擦的细微声响与沉稳的呼吸声交织，殿内气氛庄严肃穆。
龙椅之上，赵珩身着明黄十二章纹龙袍，玄色镶边在晨光下泛着冷冽光泽，他指尖轻叩龙椅扶手，目光如鹰隼般扫过殿下众人，待殿内彻底安静，才沉声道：
“北疆八百里加急传来捷报，顾北不仅率领将士击溃蛮族主力，将蛮族逼退至漠北三十里，更肃清了盘踞北疆多年的乱党余孽，稳固了云州、凉州等六州的边疆局势。”
“众卿且议，如此大功，当如何嘉奖顾北？”
话音刚落，兵部尚书李默率先从武将队列中迈出，玄色官靴踏在金砖地面上发出清脆声响。
他整理了一下腰间玉带，躬身行礼，声音洪亮：
“陛下，顾北将军于北疆力挽狂澜，先是死守云州三个月，击退蛮族七次猛攻，后又亲率轻骑奔袭二百里，直捣蛮族王庭大营，此等战绩纵观我大炎百年，亦属罕见！”
“他保住我大炎千里国土，护佑边疆数十万百姓免遭蛮族屠戮，当重赏！”
“臣以为，可晋其为镇北大将军，加授开府仪同三司，赐黄金万两、绸缎千匹，再赏良田千亩，以彰显陛下隆恩，亦激励天下将士！”
李默话音未落，不少官员纷纷附和。
户部尚书王渊出列补充：
“陛下，北疆经战乱后民生凋敝，顾北将军在治军之余，还组织将士助百姓重建家园，分发粮种，此举深得民心。”
“此时顺应民心嘉奖，既能安抚北疆军民，让他们知晓朝廷不忘其功，也能体现我朝赏罚分明的法度，于稳固边疆、收拢天下人心大有裨益。”
一时间，赞同嘉奖的声音在殿内此起彼伏，连平日里与武将阵营略有隔阂的几位文臣，也点头表示认可——毕竟顾北在北疆的功绩有目共睹，文书卷宗中详细记载的战功与百姓称颂的歌谣，都让反对之声无从谈起。
可就在这时，一道不和谐的声音突然响起。
秦显从文官队列前排走出，他已是花甲之年，花白的胡须因怒气微微颤抖，藏在宽袖中的双手紧握成拳，大声道：
“陛下，不可！”
“顾北虽有战功，却也暗藏隐患！”
“如今他手握北疆十万重兵，云州、凉州等地的守军皆唯他马首是瞻，更是在北疆六州说一不二，连地方知府任免都需先征得他同意，此等拥兵自重之态，已然逾越臣子本分！”
“若再对其加官进爵，赐其更高权位，恐其野心进一步膨胀，生出谋逆之心！”
“到那时，北疆将不再是我大炎的北疆，而是顾北的独立王国，陛下届时再想掌控，恐怕为时已晚！”
这番话一出，殿内瞬间陷入死寂，连呼吸声都仿佛变得小心翼翼。
秦显作为四大家族之首，秦家在朝堂经营数十年，门生故吏遍布六部，更掌控着江南半数漕运，在朝中颇有话语权。
众人心中都清楚，他这番话看似忧心国事，实则是因秦家在北疆的势力被顾北连根拔起——此前秦家暗中扶持北疆乱党，妄图垄断北疆皮毛贸易，结果被顾北一举肃清，秦家损失了数百万两白银，数位族中子弟也因通敌罪被处死，秦显这是心怀怨恨，想借机打压顾北，夺回秦家在北疆的利益。
短暂的沉默后，几位常年依附秦家的官员立刻出列附和。
礼部侍郎张谦躬身道：
“秦大人所言极是！”
“顾北手握重兵，又深得北疆军民拥戴，已然形成尾大不掉之势。”
“昔日前朝藩王之乱，便是因帝王过度放权，最终导致天下动荡。”
“如今顾北虽无反迹，可防患于未然方为治国之道，若再予其高位实权，恐成我大炎心腹大患！”
“臣恳请陛下三思！”
紧接着，吏部郎中周平也开口：
“陛下，顾北出身寒微，非世家子弟，骤得高位恐难服众。”
“且其行事刚猛，不顾朝堂规矩，若再授予军政实权，恐日后更难约束，还望陛下权衡利弊！”
赵珩眉头紧锁，指节因用力而泛白。
他何尝不知秦显的心思，可顾北的功绩摆在那里，若不嘉奖，不仅会寒了北疆军民的心，更会让天下将士觉得朝廷赏罚不明，日后谁还愿为大炎卖命？
而且顾北如今势力庞大，北疆六州的粮草、军备皆由其掌控，若是处理不当，真逼得他起兵反了，以北疆将士的战斗力，朝廷禁军未必能抵挡，届时天下大乱，后果不堪设想。
他心中纠结万分，目光在支持嘉奖与反对嘉奖的官员间来回扫视，一时难以决断。
就在这时，太监总管李全匆匆从殿外走进，他脚步急切，甚至忘了平日里沉稳的仪态，走到殿中便双膝跪地，躬身道：
“陛下，北疆急报！”
“苏瑾大人——便是此前随顾北将军驻守云州的那位御史大夫，如今带着北疆十万百姓联名签署的万民书，已抵达长安城外，此刻正在朱雀门外等候，恳请面呈陛下，为顾北将军请功！”
“万民书？”
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